人体内大多数蛋白质都是通过乙酰化作用而改变的，这个过程是在氢原子离开分子的同时加入一个乙酰基，形成醋酸盐，它控制着蛋白质的形成，药物的生物转化，以及脱氧核糖核酸（DNA）和其他遗传元素的调节，作为组蛋白乙酰化过程的一部分。乙酰转移酶的物质会触发所发生的反应，在有癌症和其他疾病倾向的人群中发现了某些类型的反应。

　　复制DNA和修复受损遗传物质的蛋白质是通过乙酰化产生的要发生乙酰化反应，N-α-乙酰转移酶必须存在。这些酶有三种常见的变体，分别标记为A、B和C，它们都在细胞内起作用传递分子。它们还控制着构建细胞骨架的蛋白质，以及协助DNA转录。复制DNA和修复受损遗传物质的蛋白质是通过乙酰化直接产生的。这种反应还决定了蛋白质在复制过程中使用的能量，这对基因复制的精确性有影响。